Cientos de enfermos graves impulsan el veto a las mesadas de cuarzo sintético en California
Las autoridades laborales del estado preparan una norma urgente para frenar la fabricación e instalación de estas superficies tras registrar múltiples muertes por silicosis.
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Lo central · para leer en 30 segundos
- California proyecta sancionar en octubre una regulación de emergencia contra la piedra sintética que supere el 1% de sílice cristalina.
- El daño ocurre durante el corte y pulido en talleres, donde la inhalación de partículas microscópicas provoca destrucción pulmonar irreversible.
- El estado confirmó 657 operarios con silicosis y 35 fallecidos desde 2019, casi en su totalidad hombres de origen latino.
- La restricción no implica retirar mesadas ya colocadas en viviendas, sino frenar el ingreso y elaboración de nuevo material peligroso.
California está a punto de convertirse en el primer estado norteamericano en vetar la producción y colocación de cuarzo artificial para mesadas de cocinas y baños. El organismo local de Normas de Seguridad Laboral y Salud avanza en una regulación de emergencia que prevé restringir los productos de piedra artificial con más de un 1% de sílice cristalina. La iniciativa busca frenar una crisis médica laboral originada por la inhalación del polvo generado durante el procesamiento de estas piezas.
El peligro no involucra a quienes ya cuentan con una mesada instalada en sus hogares, sino a los trabajadores de los obradores. Al cortar, pulir, perforar o lijar las placas sintéticas, se desprenden partículas microscópicas que ingresan directo a las vías aéreas profundas. La exposición sostenida deriva en silicosis, un trastorno progresivo e incurable que destruye el tejido pulmonar con cicatrices permanentes, además de aumentar el riesgo de cáncer de pulmón, fallas renales y afecciones autoinmunes.
El impacto sanitario golpea de lleno al sector migrante. Según registros oficiales citados por Clarín, el 98% de los operarios diagnosticados con esta patología en California son hombres de origen latino. Desde 2019, el Departamento de Salud Pública estatal detectó 657 casos de silicosis y 35 muertes asociadas al tallado de encimeras, un panorama que en numerosos pacientes desemboca en trasplantes pulmonares y en una ola de demandas judiciales por lesiones con veredictos millonarios.
Representantes comerciales de este mercado argumentan que el material es seguro y responsabilizan a los talleres de corte por descuidar las precauciones. Sin embargo, médicos y especialistas afirman que no hay métodos completamente seguros de manipulación. El Departamento de Relaciones Industriales determinó que las prevenciones actuales, como el uso de agua obligatoria y respiradores de alta eficacia, no alcanzan ante la fragmentación de talleres pequeños que eluden controles. Si el veto queda firme, California replicará la postura de Australia, pionera en prohibir estas superficies en 2024.
Qué dice cada medio
Clarín: Subrayó que casi la totalidad de los diagnósticos recae en trabajadores latinos y detalló las exigencias preventivas que ya regían en los obradores.
TN: Hizo foco en las cifras de 657 casos confirmados y 35 muertes en el estado, además de remarcar la necesidad de trasplantes pulmonares y las demandas judiciales.
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